С тех пор как Ehang.Inc показала свой прототип воздушного такси на Международной выставке потребительской электроники в Лас-Вегасе в 2016 году, от них не было никаких вестей. Пока журналисты следили за развитием таких дронов как Volocopter и Passenger Drone, китайская компания хранила свой прогресс в секрете.
Но сегодня корреспонденты получили уникальные кадры Ehang 184, снятые во время тестовых полётов с людьми на борту.
Воздушное такси становится очень популярной темой. Наряду с компаниями, упомянутыми выше, Airbus, Intel, Boeing и Bell Helicopter также начинают вкладывать деньги в этот транспорт будущего.Дизайн постоянно меняется, от проекта к проекту, но все они создаются с одной целью: доставлять людей с места на место, дабы побороть загрязнение окружающей среды, пробки и другие проблемы, с которыми приходится сталкиваться на земле.
Ehang 184 изготовлен из углеродного волокна и эпоксидного композита с рамкой из алюминиевого сплава. Его максимальная скорость составляет 130 км/ч. Создатель данного транспорта утверждает, что он может выдержать силу семи тайфунов.
До сегодняшнего дня нам приходилось верить на слово компании, когда дело доходило до вопросов о возможностях Ehang 184, но недавно выпущенное видео в полной красе показало всё, на что способен этот транспорт в данный момент. В нём мы видим множество людей, садящихся в воздушное такси, включая генерального директора Ehang.Inc Хуацзи Ху и представителей правительства Китая, например, Ванг Донга- заместителя мэра города Гуанчжоу.
Ehang 184 прошёл испытания в условиях густого тумана и сильного ветра, по силе равному семи тайфунам. Также транспорт поднимался в ночное время на высоту 300 метров и пролетел расстояние в 8.8 километров. Компания утверждает, что в ранних тестах Ehang 184 пролетал расстояние в 15 километров.
«Продемонстрировав пилотируемый полёт на видео, мы подтвердили, что наш транспорт безопасен и стабилен», — сказал Ху: «То, что мы делаем, это не экстремальный вид спорта, безопасность пассажира всегда стоит на первом месте. Теперь, когда мы успешно протестировали Ehang 184, я очень рад видеть, что ждет нас в будущем с точки зрения воздушного транспорта.»
Но как скоро мы сможем увидеть в небе воздушное такси?
У Ehang.Inc уже есть соглашение с штатом Невада о проведении там испытаний, и ещё одно — с транспортными ведомствами Дубая, чтобы сделать там то же самое. Доказывать безопасность и удобство транспорта это одно, но официальная эксплуатация в роли воздушного способа передвижения это уже совсем другое.
«Это пошаговый процесс», — говорит Ху: «И для Ehang 184 мы создали собственную «дорожную карту»: Когда дело доходит до разработки и применения любой инновационной технологии, сначала технология оказывает влияние, затем создаются и разрабатываются соответствующие стратегии. Это способствует дальнейшему развитию отрасли.»
Как предполагается, действующая модель такого средства передвижения компания представит к 2020 году , а внешний вид необычного такси уже можно оценить по его прототипу. По дизайну устройство похоже на дрон с большим количеством пропеллеров.
Основные винты делают возможными вертикальный взлет и посадку. Корпус такси больше напоминает самолет, чем вертолет, на автомобиль концепт совсем не похож. Сам аппарат будет работать не на топливе, а на электричестве, поэтому в отличие от обычных вертолетов и самолетов летающее такси будет тихим, эффективным и более дешевым в эксплуатации.
Как рассказывает Дара Хосровшахи, генеральный директор Uber, такси для перемещения по воздуху можно будет заказать через мобильное приложение. Посадка в транспорт будет осуществляться на специально оборудованных стоянках, обустроенных на крышах подходящих зданий. Теперь пробки на дорогах можно будет не только обойти, но и облететь.
Помимо этого, транспортный сервис планирует сделать максимально доступным данный вид перемещения. С целью уменьшения стоимости поездки предполагается добавить возможность помещения на борт аппарата до четырех пассажиров и таким образом сэкономить деньги каждого клиента. Для этого будет разработан алгоритм подбора подходящих попутчиков.
По словам Хосровшахи, корпорация планирует построить сеть такого рода такси, чтобы любой желающий имел возможность позволить себе поездку (или, скорее, полет) на дальнее расстояние по демократичным ценам.
Беспилотник от Uber ошибся
Как считают некоторые источники, довольно ранняя демонстрация концепта может быть связана с неприятным инцидентом при участии беспилотного автомобиля Uber и желанием отвлечь внимание от него.
В середине марта в Аризоне машина, двигавшаяся на автопилоте без участия водителя, сбила велосипедистку, проезжавшую в неположенном месте на трассе. Все случилось в темное время суток, до сих пор идет сбор информации в рамках проводимого расследования, но уже стали появляться интересные подробности.
Как показывают полученные данные, дорожная авария случилась по вине софта, а точнее неправильной настройки программы. Имеется в виду та часть программных установок, которые получают и анализируют данные с камер, специальных датчиков и дают команду беспилотному автомобилю «не обращать внимания на препятствия».
Программа должна быть настроена таким образом, чтобы машина останавливалась перед действительно необходимыми серьезными объектами. Как объясняют представители сервиса Uber, такой способ программирования был вынужденным, иначе автомобиль на автопилоте останавливался бы перед каждой небольшой вещью или мусором, случайно вылетевшим на дорогу. Не до конца продуманный вопрос, к несчастью, привел к дорожному инциденту, когда такси без снижения скорости наехало на человека.
Как будут выглядеть машины, какова окажется стоимость полёта, когда будет запущен проект и почему не стоит называть этот вид транспорта «летающими автомобилями».
В закладки
Впервые о подготовке нового направления под названием Uber Elevate представители компании подробно в 2017 году. Сервис пообещали запустить в 2020 году, а к работе над ним бывшего инженера NASA Марка Мура.
В феврале 2018 года редакция TechCrunch пообщалась с руководителем экспериментального направления Джастином Эрлихом и выяснила, каким задуман новый способ передвижения от Uber.
Как сконструировано такси
По словам Эрлиха, новый транспорт от Uber будет скорее напоминать гибрид самолёта и вертолёта, чем летающие автомобили. От самолёта машины позаимствуют широкие неподвижные крылья, которые позволят планировать над городом. От вертолёта - винты, которые обеспечат вертикальный взлёт.
В отличие от вертолётов, летающее такси от Uber будет оборудовано сразу несколькими винтами - это снизит опасность при выходе из строя одного из них.
Транспорт также будет использовать электрические силовые установки, изобретённые бывшим инженером NASA Муром. Эти установки помогут повысить эффективность расхода топлива и снизить количество выбросов и производимого шума.
Эрлих также замечает, что называть новый вид транспорта «летающими автомобилями» не совсем корректно: такая формулировка создаёт ложное ощущение, что машина сможет взлетать прямо из движущегося потока на автодороге. «До такого пока очень далеко, - говорит он. - На начальном этапе такси сможет передвигаться от одной крыши до другой, не более того».
Понадобится ли пилот
Поначалу за рулём летающих такси будут находиться профессиональные пилоты, но со временем Uber рассчитывает полностью перевести Elevate на систему беспилотного управления.
Как далеко можно улететь
Летающее такси Uber сможет передвигаться на расстояния до 60 миль (около 95 километров). Ограничения связаны с ёмкостью аккумуляторов, которые планирует использовать компания.
В каких случаях пользователям пригодится летающее такси
Elevate рассчитан на пассажиров в крупных и загруженных городах. На нём пользователи смогут добираться из центра города на окраины или загород - быстрее и комфортнее, чем на автомобиле и метро, говорит Эрлих. В идеальном будущем, продолжает он, летающее такси сможет доставлять пассажиров туда, куда не добираются обычные виды транспорта и станет дополнительным звеном в уже существующей транспортной инфраструктуре.
Как вызвать транспорт
Для заказа летающего такси пользователю нужно будет ввести точку назначения в приложении Uber - сервис предложит ближайшую точку отправления, куда нужно подойти пассажиру.
Где расположатся площадки с летающими такси
По словам Эрлиха, запуск Uber Elevate подтолкнёт к формированию новый рынок аренды крыш. В компании надеются, что площадки откроются не только на крышах офисных и коммерческих зданий, но и на небольших частных домах.
Сколько будет стоить полёт
Где будет работать
Первые города, в которых назначен запуск, - Даллас и Лос-Анджелес. Компания также объявляла о планах протестировать новую технологию в Дубае и Форт-Уэрте.
Когда запустится
Запуск летающего такси в Далласе и Лос-Анджелесе намечен на 2020 год, а в 2023 году Uber рассчитывает открыть коммерческие перевозки.
Китайский производитель беспилотников EHang впервые показал фото и видео испытаний летающего такси EHang 184 с пассажирами на борту. Аппарат уже совершил более 1000 тестовых полётов, сообщается в пресс-релизе компании.
Ehang 184 — это мультикоптер с закрытой одноместной или двухместной кабиной (компания тестирует оба варианта). Он оснащён восемью электродвигателями, приводящими в движение восемь пропеллеров. Высота Ehang 184 — 1,5 метра, вес — 200 килограммов. Корпус аппарата сделан из эпоксидного пластика и углеродного волокна. В будущем он будет полностью беспилотным, но пока компания проводит пилотируемые испытания.
Максимальная скорость, которую смог развить EHang 184 во время серии тестовых полётов в Китае — 130 километров в час, а рекордная дальность хода пока составляет 15 километров. Одноместная модель смогла поднять в воздух 230 килограммов груза, а двухместная — 280 килограммов.
В испытаниях участвовали более 40 пассажиров, среди них — основатель и главный исполнительный директор EHang Хуаджи Ху. Он отметил, что EHang 184 хорошо показал себя ночью и в сложных погодных условиях, таких как туман, высокая температура и даже тайфун со шквальными ветрами мощностью 7 баллов. «То, что мы делаем — это не экстремальный вид спорта, поэтому на первом месте для нас безопасность каждого пассажира», — сказал Хуаджи Ху.
В конце месяца компания собирается продемонстрировать прототип EHang 184 на саммите в Дубае. Ранее , что уже в 2017 году эти аппараты начнут курсировать над столицей ОАЭ в качестве летающих такси, однако пока этого не произошло. Известно только, что летом прошлого года компания начала тестировать в Дубае свои мультикоптеры в беспилотром режиме и без пассажиров на борту.
В августе 2017 года Ehang разработку пассажирского мультикоптера, который будет управляться с помощью iPad. Этот аппарат будет крупнее, чем Ehang 184, но тоже сможет перевозить только одного или двух пассажиров. Каким образом будет осуществлять управление дроном с помощью iPad, компания пока не объяснила. Возможно, пассажиры будут скачивать на свое устройство специальное приложение, а затем, сев в беспилотное такси, просто подключать iPad и выбирать точку назначения.